BouwApp medewerkers Esther en Joris van der Wal over remote werken, wolven en liefde in een Italiaanse wijngaard
Esther en Joris besloten in 2013 allebei de soos in Leusden in te stappen voor een avondje uit met vrienden. Wat ze toen niet wisten, is dat deze simpele beslissing hen naar een wijngaard in Noord-Italië zou brengen. Maar toen ze elkaar daar die avond ontmoetten, wisten ze wel dat ze iets speciaals hadden gevonden.
Esther (backoffice en customer success) en Joris (operations manager) zijn de BouwApp’s bewijs dat echte liefde nog steeds bestaat. En omdat wij het geweldig vinden wat dit stel met hun leven doet, vonden we hun verhaal een artikel waard. Ik sprak met Joris en Esther over hun interessante levensverhaal en hoe de BouwApp dit voor hen mogelijk maakte.
Van lovebirds tot globetrotters
Esther en Joris trouwden in 2017 en hadden een gedeelde passie: reizen. Dit bracht hen onder andere naar landen als Spanje, Portugal en Italië, waar ze eerst samen vakanties doorbrachten, niet in hotels, maar op doorreis. Ze wilden zo veel mogelijk van de wereld zien en genoten daar volop van. Elke dag waren ze ergens anders.
Tijdens deze periode adopteerden ze Dembé, een trotse Rhodesian Ridgeback die ze overal mee naartoe namen. Er begon ook iets te kriebelen: “Wat als we langer op rondreis gaan, met een camper? En dan nemen we Dembé mee.” Het probleem was alleen dat Esther’s baan haar toendertijd niet de mogelijkheid gaf om op afstand te werken.
Een echt BouwApp bruidspaar
“Ze hadden iemand nodig in een backoffice functie bij de BouwApp en daar heb ik toen op gesolliciteerd”, zegt Esther. Deze baan heeft ze dus ook gekregen, waardoor ze meer vrijheid kreeg om haar tijd in te delen.
“De BouwApp heeft ons alleen gezegd dat we een altijd een snelle internetverbinding moeten hebben. Zo lang we onze baan goed uit kunnen voeren, mogen we van Mark en Paul (oprichters de BouwApp) werken waar we willen”, vertellen ze samen.
Esther en Joris kochten een camper en trokken heel Zuid-Europa door, samen met Dembé, die er net zoveel van genoot als zij. Ze werkten vanuit allerlei exotische plekken Van Portugal en Spanje, tot aan Slowakije, Kroatië en Italië en combineerden avontuur met werk. “Zonder de BouwApp hadden we dit echt niet kunnen doen”, zegt Esther.
Tijd om te settelen
Het was vooral Noord-Italië wat ze erg aantrok en al tijdens hun camper-rondreis besloten ze mensen in te zetten om daar een permanente woonplaats voor ze te vinden. Toen ik ze vroeg waarom die regio, zei Joris: “Het eten is er heerlijk en de natuur is perfect. De bergen liggen op een korte rijafstand, maar de rest van het gebied heeft prachtige heuvels.” “En”, voegt Esther hier aan toe, “vanuit Noord-Italië is Nederland ook vrij gemakkelijk te bereiken. Het is ongeveer 12 uur met de auto, en dat vinden we nog goed te doen.”
Een wijngaard in een dorp vol oudere mensen
Terwijl ze nog aan het rondreizen waren, hoorden ze dat er een huis te koop stond dat perfect voor ze zou zijn. Ze reden er als echte Nomads naartoe, parkeerden de camper in de achtertuin en wisten het al snel zeker: “Dit wordt ons huis.”
Wat ze kochten was niet alleen een huis, maar ook een wijngaard en een flink stuk land met stallen en schuren. Na maanden klussen konden ze er de dag na het BouwApp teambuilding weekend echt in trekken. Nu wonen ze er al een aantal maanden. Ze werken hard op het land of in huis terwijl ze de connectie met Nederland behouden via vrienden, familie en hun werk bij de BouwApp.
“De BouwApp geeft ons structuur”, vertelt Esther. “Er is hier zoveel te doen en we hebben zoveel plannen dat we soms ook rust en regelmaat nodig hebben.” “Ons werk bij de BouwApp”, zegt Joris, “helpt ons met beide benen op de grond te blijven staan.” Dit is een structuur en regelmaat die ze allebei toegeven nodig te hebben.
Dit klinkt idyllisch, maar…
Esther en Joris hebben een wijngaard, kijken uit over de glooiende heuvels van Noord-Italië en willen een gedeelte van hun landgoed uit gaan huren voor feesten en bijeenkomsten. Dit alles, terwijl ze financiële stabiliteit hebben dankzij hun functies bij de BouwApp. Dat klinkt toch perfect?
“Het is niet allemaal rozengeur en maneschijn”, zegt Joris. “Soms voelen we ons wel alleen, vooral omdat we in een klein dorp wonen met voornamelijk oudere mensen. Het is ook lastig om papierwerk te regelen, zelfs om een klusjesman te vinden die daadwerkelijk komt opdagen wanneer dit was afgesproken.”
“We gaan allebei beginnen met lessen Italiaans”, voegt Esther hieraan toe, “en er is hier toch een stel in het dorp van onze leeftijd waar we contact mee hebben. Het begint allemaal een beetje op gang te komen, maar verhuizen naar een ander land waar je niemand kent en de taal niet perfect spreekt, is gewoon niet makkelijk.”
Hoe zat dat met die wolf?
Echt heimwee hebben Esther en Joris niet gehad en ook al zijn er lastige momenten, ze zijn zeker dat ze de juiste beslissing hebben genomen. Ze wonen er nog maar enkele maanden, maar Joris en Dembé hebben al oog in oog gestaan met een roofdier.
“Ik liep door de wijngaard en zag een hert”, vertelt Joris. “Daarna zag ik een wolf, die duidelijk op het hert aan het jagen was.” De wolf ging er weer vandoor en Dembé en Joris gingen ook verder met hun wandeling door de wijngaard. Van de soos in Leusden naar close encounters met een wolf; Esther en Joris hebben nog een leven vol avonturen voor zich.